Si solo tienes 30 segundos
- Los cornetes son estructuras normales de la nariz; el problema aparece cuando se agrandan y tapan el paso del aire.
- Los esprays y el tratamiento médico desinflaman y alivian, pero no reducen un cornete muy hipertrofiado.
- Cuando la obstrucción es constante y además hay tabique desviado, se valora operar las dos cosas a la vez.
Lectura: 6 minutosIr directo a las señales
Tener la nariz tapada de forma continua, muchas veces de un lado y luego del otro, es más frecuente de lo que parece. Detrás suele haber unos cornetes hipertrofiados, a veces acompañados de un tabique desviado. Aquí te explico qué son, por qué se agrandan y cuándo el tratamiento médico se queda corto y conviene valorar la cirugía.
Capítulo I
Qué son los cornetes y para qué sirven
Los cornetes son unas estructuras alargadas que hay dentro de cada fosa nasal, recubiertas de una mucosa muy vascularizada. Tienes tres a cada lado: inferior, medio y superior. El que más influye en que respires bien es el cornete inferior.
Cumplen una función importante: calientan, humidifican y filtran el aire antes de que llegue a los pulmones. Por eso la mucosa que los cubre se hincha y se deshincha a lo largo del día de forma normal.
El problema llega cuando esa mucosa, o el propio hueso del cornete, aumentan de tamaño de forma mantenida. Entonces el cornete deja de ser un filtro y pasa a estrechar el paso, y notas la nariz tapada aunque no estés resfriado.
Cómo se tapa tu nariz
Un lado y luego el otro
ciclo nasal muy marcado
La nariz va alternando el lado por el que respira cada pocas horas; es el ciclo nasal normal. Con los cornetes agrandados ese cambio se nota mucho más y parece que se tapa una fosa y después la otra.
Siempre el mismo lado
suele apuntar al tabique
Cuando siempre se cierra la misma fosa, muchas veces hay un tabique desviado que estrecha ese lado. El cornete del lado contrario puede haber crecido para compensar.
Los dos a la vez
inflamación mantenida
Notar las dos fosas cerradas a la vez es típico de una inflamación sostenida, por alergia o rinitis, que mantiene los cornetes hinchados casi todo el día.
Esquema orientativo: el patrón es una pista, no un diagnóstico.
Capítulo II
Por qué se agrandan los cornetes
Rinitis alérgica
Es una de las causas más frecuentes. El contacto con el polen, los ácaros o los animales mantiene la mucosa de los cornetes inflamada, con moqueo, estornudos y la sensación de nariz tapada que no termina de irse. Al ser una inflamación que vuelve una y otra vez, el cornete acaba agrandado de forma mantenida.
Rinitis no alérgica e irritantes
El tabaco, los ambientes secos, los cambios de temperatura o la contaminación también irritan la mucosa y la mantienen hinchada, sin que haya una alergia detrás. Es lo que se llama rinitis no alérgica, y da síntomas muy parecidos.
Tabique desviado
Cuando el tabique, la pared que separa las dos fosas, está torcido, el aire pasa peor por el lado estrecho y el cornete del lado contrario tiende a crecer para ocupar espacio. Por eso tantas veces los dos problemas van juntos. Aquí te explico en detalle qué es un tabique desviado y cómo se corrige.
Uso prolongado de esprays descongestionantes
Los descongestionantes de farmacia abren la nariz al momento, pero usados muchos días seguidos pueden provocar un efecto rebote: la nariz se tapa aún más y cuesta dejarlos. Es un círculo que conviene cortar con ayuda del especialista.
Otras causas menos frecuentes
También hay pólipos, alteraciones del desarrollo y otras causas que conviene descartar siempre, sobre todo si la obstrucción es muy persistente o solo de un lado. No sirve de nada alarmarse de antemano: lo sensato es que lo valore un especialista.
Capítulo III
Cómo es tu obstrucción: lo que notas te orienta
La forma en que se tapa la nariz orienta, aunque no da el diagnóstico. Una obstrucción que va y viene y empeora en primavera o con el polvo suele tener un componente de alergia o inflamación.
Una nariz tapada casi siempre del mismo lado apunta más a un problema de estructura, como el tabique. Y una obstrucción que no cede ni de día ni de noche, pese a los tratamientos, merece que la revisen con calma.
Para orientarte un poco más, fíjate en estas señales:
¿Te suena alguna?
Marca las que reconoces en tu caso
Sin ninguna de estas señales, lo habitual es tratar la inflamación y vigilar cómo evoluciona; si no mejora, consúltalo.
Marcar una o dos señales no significa que necesites cirugía, aunque sí es buen momento para que lo valore un especialista.
Si marcas tres o más, pide cita para que estudien la nariz y vean si el tratamiento médico basta o conviene operar.
Estas señales orientan, no diagnostican. Solo la exploración en consulta puede decir qué es.
Capítulo IV
Cómo se estudia la nariz tapada
En la consulta del Doctor Javier Arias, lo primero es hablar contigo: desde cuándo tienes la nariz tapada, si es de un lado o de los dos, si empeora por temporadas y cómo duermes.
Después se explora la nariz por dentro, muchas veces con una endoscopia nasal, una cámara fina que permite ver el tamaño de los cornetes y si el tabique está desviado. Es una exploración rápida y bien tolerada.
Según lo que se encuentre, puede hacer falta un estudio de alergia o una prueba de imagen. El objetivo es entender bien qué obstruye la nariz antes de decidir nada. Cada caso se valora de forma individual.
Capítulo V
Del tratamiento médico a la cirugía
El primer paso casi siempre es médico: lavados nasales, corticoide en espray y, si hay alergia, antihistamínicos. En muchas personas esto desinflama los cornetes y mejora bastante la respiración, especialmente cuando el problema es de origen inflamatorio.
El tratamiento médico tiene un límite. Si el cornete está muy agrandado de forma estable, los esprays alivian pero no reducen su tamaño, y la nariz vuelve a taparse. En ese punto se valora la turbinoplastia, una técnica que reduce el cornete sin quitarlo del todo, para que siga cumpliendo su función.
Cuando además hay tabique desviado, operar solo una cosa deja la nariz a medias. Por eso la septoplastia y la turbinoplastia suelen hacerse en la misma cirugía, para mejorar el paso del aire de forma más completa. Si quieres entender mejor por qué cuesta respirar, aquí hablo de las causas de no respirar bien por la nariz.
La decisión de operar no se toma a la ligera: parte siempre de una valoración médica previa e individualizada, y los resultados varían según cada paciente. Como toda cirugía, tiene sus riesgos, que se explican en consulta.
Capítulo VI
Preguntas que también nos hacen
¿Los cornetes se pueden reducir sin cirugía?
Los esprays con corticoide y los antihistamínicos desinflaman la mucosa y alivian, sobre todo si hay alergia. Si el cornete está muy agrandado de forma estable, el tratamiento médico ayuda pero no lo reduce del todo; eso lo valora el especialista.
¿Para qué sirve operar el tabique y los cornetes a la vez?
Cuando hay tabique desviado y cornetes agrandados, corregir solo una cosa deja la nariz a medias. Hacer la septoplastia y la turbinoplastia en la misma cirugía mejora el paso del aire de forma más completa. Cada caso se valora de forma individual.
¿Es normal que se tape un lado y luego el otro?
Sí, la nariz alterna el lado por el que respira cada pocas horas; es el ciclo nasal. Con los cornetes agrandados ese cambio se nota mucho más. Si la obstrucción no cede nunca, conviene revisarlo.
¿Usar esprays descongestionantes a diario es malo?
Los descongestionantes de farmacia alivian al momento, pero usados muchos días seguidos pueden provocar un efecto rebote y mantener la nariz tapada. Si llevas tiempo dependiendo de ellos, coméntalo en la consulta.
Dr. Javier Arias Gallo
Volver a respirar por la nariz
Muchas obstrucciones nasales mejoran cuando se trata su causa. Si la tuya no cede con el tratamiento médico, una valoración te dirá si conviene operar.
- Dónde
- Hospital Ruber Juan Bravo · Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial · Madrid
- Teléfono
- 911 11 93 02
- Correo
- javierariasgallo@gmail.com
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